La importancia de jugar para los gatos

Los gatos evolucionaron de cazadores solitarios, que pasaban todo el día buscando presas. Y ahora, pasan la mayor parte de su vida durmiendo en nuestro sofá y comiendo sin mucho esfuerzo. Aunque a nosotros nos parezca un buen plan, nuestros gatos domésticos aún necesitan realizar comportamientos depredadores, por lo que necesitan cazar aunque estén bien alimentados y no tengan hambre.

Aunque cazar en interiores puede parecer difícil, el uso de juguetes apropiados puede ser una alternativa para mantenerlos ocupados, mentalmente estimulados y para facilitar el comportamiento depredador. Evitando así el aburrimiento y los consiguientes problemas asociados que pueden desarrollar los gatos como comer en exceso, acicalarse en exceso, ansiedad por separación, frustración, etc.

Los gatos comienzan a jugar desde etapas muy tempranas de la vida para aprender y practicar comportamientos necesarios para la vida adulta, como comportamientos depredadores -cazar- y comportamientos agonísticos -aprender a pelear. Y siguen jugando el resto de su vida, para distraerse (comportamiento exploratorio) y gastar toda su energía. ¡Todos los gatos, incluidos los gatos mayores, deberían tener la oportunidad de jugar!

Aunque cada gato es diferente, se ha visto que prefieren objetos pequeños, del tamaño de una presa, como nuestras pelotas interactivas para gatos: Ice cream ball y Cheerble ball .

Les gustan los juguetes con texturas e imitan las características de las presas (como movimientos bruscos y chirridos repentinos). Esa es otra razón para elegir una de nuestras pelotas para gatos, que incluye diferentes modos de juego como rodar y saltar.

A los gatos también les gustan los juguetes de cuerda, peludos o de plumas, que son ideales para interactuar con el dueño, ya que no son juguetes interactivos automáticos para gatos.

Algunos gatos pueden acostumbrarse muy rápidamente a los juguetes, por lo que es importante seguir rotando los juguetes según sea necesario, entre sesiones de juego, diariamente o semanalmente para mantenerlos activos y comprometidos.

Nuestras manos y pies siempre deben evitarse cuando estamos jugando con gatos, para evitar que se desarrollen comportamientos peligrosos, como jugar a la agresión. Debemos tener muy claro desde el principio las reglas de morder y arañar, para evitar problemas futuros.

Los juguetes que pueden ingerirse accidentalmente, como cintas para el pelo, hilos, bolas de hojalata, etc. Deben evitarse si es posible, o utilizarlos solo bajo supervisión.

Ten en cuenta que cada gato es diferente y que en esta decisión influyen muchos factores como la edad, la raza y el estado de salud, pero en definitiva, debemos jugar al menos 10 minutos al día a solas con cada uno de nuestros gatos. Se puede dividir en 2 sesiones de juego cortas o puede ser una sesión larga. Lo ideal es que dediquemos 15-20 minutos al día a jugar con cada gato repartidos en 2-3 sesiones. Si pasamos mucho tiempo fuera de casa, es recomendable dejar juguetes para que el gato juegue durante nuestra ausencia. Estos juguetes pueden ser juguetes automáticos u otros juguetes interactivos con los que el gato pueda jugar solo, por ejemplo, un juguete pateador o un tablero con agujeros como nuestro Board Game .

Debemos seguir un horario de rutina diaria que sea predecible, consistente y positivo, para prevenir la ansiedad y la frustración para asegurarnos de que el gato aprenda cuándo es el momento de jugar con el dueño y cuándo no puede acceder al dueño. Solo debemos jugar con juguetes interactivos apropiados en sesiones breves pero frecuentes.

Tiempo de juego: debemos intentar empezar con juguetes de alto requerimiento de energía, e ir disminuyendo la intensidad para terminar con un ambiente tranquilo.

Muchos gatos juegan más cuando tienen hambre, por lo que debemos programar nuestras sesiones antes de las comidas y terminar la sesión con comida para gatos, para simular la última etapa del comportamiento depredador: comerse la presa.

Si tenemos más de un gato con el que jugar y estamos solos, durante la hora de juego del primer gato, podemos ofrecer un juguete automático para gatos a nuestro segundo gato para evitar la ansiedad y la frustración durante la espera.

En conclusión: los gatos de todas las edades necesitan jugar a diario, siguiendo un horario regular. Necesitamos usar juguetes interactivos apropiados para evitar accidentes y futuros problemas de conducta. Los gatos deben ser capaces de realizar una secuencia de caza completa, por lo que es recomendable terminar la sesión de juego con una comida. El juego puede ser una buena parte de la estimulación mental de nuestro gato, previniendo problemas como la obesidad, la ansiedad por separación, la frustración, etc.

¡Cirujano veterinario y especialista en comportamiento felino de Barcelona trabajando en todo el mundo! ¡Fundador de www.catvetbehaviourist.com y ofrece consultas de comportamiento en línea para gatos! ¡Puedes encontrarla en las redes sociales y enseñando a los padres de gatos en Youtube!